게임까지 평정한 프로 운동선수들

세계가 빠른 속도로 연결되는 오늘날의 엘리트 운동선수들은 실제 스포츠와 같은 열정을 쏟으며 가상 서킷을 질주하고 디지털 경기장에서 득점을 올리고 있습니다. 막스 베르스타펜과 네이마르 주니어는 스포츠 리더보드뿐만 아니라 게임 스코어보드에도 이름을 올리고 있습니다. 그리고 이러한 선수는 그들만이 아닙니다.

이 글에서는 포뮬러 1부터 축구, 미식축구, 농구, 격투기에 이르는 여러 종목의 프로 스포츠 아이콘들이 어떻게 온라인 게임 영역까지 자신의 입지를 넓혀가고 있는지 살펴봅니다. 

또한 게임 VPN이 어떻게 연결을 최적화하여 공정한 플레이 환경을 조성하고 프로 운동선수들만큼 경쟁력 있는 게임을 즐길 수 있도록 도와줄 수 있는지 알아봅니다.

포뮬러 1

막스 베르스타펜

포뮬러 1 월드 챔피언십 우승을 세 차례 차지한 것으로 유명한 맥스 베르스타펜은 FIFA(현 EA 스포츠 FC)라는 디지털 세계에서도 이름을 알렸습니다. 레이싱에 대한 그의 열정만큼이나 가상 스포츠에 대한 그의 열의 또한 강렬하다고 할 수 있습니다. 2018년, 베르스타펜은 FIFA 얼티밋 팀 게임 모드에서 전 세계 31위에 올랐는데, 트랙에서 치열한 커리어를 병행하는 사람으로서는 인상적인 성과였습니다. 이듬해에는 더 높은 순위에 올라 세계 21위에 오르며 게임 분야에서도 성장하는 실력을 보여주었습니다.

FIFA에 대한 베르스타펜의 열정은 텍사스 오스틴에서 열린 2021년 미국 그랑프리에서도 돋보였습니다. 레드불 팀의 크리스티안 호너 감독은 베르스타펜이 그 주말에 약 14시간 동안이나 FIFA에 빠져 있었다고 밝혔습니다. 그렇게 오랜 시간 게임을 즐겼음에도 그의 경기 집중력은 흔들리지 않았고 결국 오스틴에서 루이스 해밀턴을 제치고 우승을 차지했습니다.

출처: @koenweijland, Instagram

베르스타펜의 게임 실력은 혼자서 하는 플레이에만 국한되지 않습니다. 그는 2020 시즌 동안 3경기 FIFA 시리즈에서 동료 F1 드라이버인 랜도 노리스를 여유롭게 제압했습니다. 또한 2023년 말에 열린 친선 디지털 매치에서는 네덜란드 FIFA 5회 챔피언인 코엔 바이란트를 거의 꺾을 뻔했습니다. 

샤를 르클레르 

샤를 르클레르는 트랙에서의 레이싱 실력뿐만 아니라 게임 세계에서도 뛰어난 실력을 갖춘 선수로 유명합니다. 특히 레이싱 시뮬레이션(심) 게임에 대한 르클레르의 관심은 팬데믹 기간 동안 큰 관심을 받았습니다. 실제 레이스가 중단된 상황에서 그는 조지 러셀, 알렉스 알본, 랜도 노리스 등 다른 드라이버들과 함께 F1 ‘Twitch 4인방’으로 불리게 된 팀을 결성하여 팬들에게 게임 방송을 스트리밍했습니다. 이를 통해 르클레르는 Twitch에서 986,000명에 달하는 팬을 모았으며 이곳에서 자신의 게임 설정과 기술을 정기적으로 선보이고 있습니다.

출처: @LeclercNews, X

르클레르는 파나텍 포디움 레이싱 휠, 클럽스포츠 페달, 삼성 울트라 와이드 모니터 2대를 포함한 고품질 게이밍 장비에 투자했습니다. 그는 게임 외에도 F1 e스포츠에도 적극적으로 참여하고 있습니다. 그는 다른 전현직 F1 드라이버들과 함께 F1 e스포츠 가상 그랑프리 시리즈에 참가하기도 했습니다.

조지 러셀

출처: 조지 러셀, Facebook

러셀은 2020 포뮬러 1 가상 그랑프리 시리즈에서 스페인, 모나코, 아제르바이잔, 캐나다에서 우승을 차지하며 압도적인 강자로 떠올랐습니다. 이 성적으로 그는 가상 GP 챔피언에 올랐을 뿐만 아니라 e스포츠 영역에서 자신의 입지를 굳혔습니다.

이 메르세데스 드라이버는 ‘Twitch 4인방’의 일원으로 활동하는 것 외에도 전 세계적인 봉쇄 조치 기간 동안 심 레이싱에 더욱 깊이 빠져들게 되었습니다. 프로 수준에 버금가는 그의 심 레이싱 세팅에서 알 수 있듯이, 가벼운 관심으로 시작한 일이 곧 진지한 도전으로 바뀌었습니다.

랜도 노리스

게임과 스트리밍에 대한 Norris의 열정은 2년 만에 약 18만 5천 명에서 160만 명 이상으로 불어난 그의 Twitch 팔로워 수에서 확인할 수 있습니다. 노리스의 인기 상승은 봉쇄 기간 동안 정기적으로 스트리밍 활동을 하면서 많은 온라인 시청자와 소통한 덕분입니다.

출처: Twitch

노리스는 게임을 향한 자신의 열정을 한 단계 더 발전시켜 Quadrant라는 이름의 e스포츠 및 콘텐츠 제작 팀을 설립했습니다. 이 벤처는 게임, 콘텐츠 제작, 의류, 레이싱 분야를 아우르며 e스포츠 세계에서 다각적이고 폭넓은 입지를 구축하려는 노리스의 야망을 나타냅니다. 이 팀은 단순한 레이싱 게임을 넘어서 다양한 e스포츠 분야로 확장하고자 하는 노리스의 열망을 목표로 하고 있습니다.

축구

네이마르 주니어

브라질의 유명 축구 스타 네이마르가 축구계를 넘어 온라인 게임 분야로 자신의 영향력을 확장했습니다. 주목할 만한 그의 게임계 진출은 Facebook Gaming과의 독점 스트리밍 계약을 통해 이루어졌습니다. 이 플랫폼에서 네이마르는 정기적으로 다양한 게임을 스트리밍하며 전 세계 시청자와 소통하고 있습니다.

출처: Twitch

네이마르는 이번 Facebook Gaming 계약 이전에도 Twitch에서 카운터스트라이크: 글로벌 오펜시브와 콜 오브 듀티와 같은 인기 게임을 스트리밍하며 활발히 활동했습니다. 그는 Twitch 게임 방송에서 인상적인 게임 실력을 선보이며 200만 명이 넘는 팬들에게 호응을 얻었습니다.

하지만 네이마르의 방송 경력에 고비가 없었던 것은 아닙니다. 그는 생방송 도중 실수로 팀 동료인 리칼리슨의 전화번호를 공개해 Twitch에서 일시적으로 퇴출당했습니다. 이 사건은 네이마르가 시청자에게 리칼리슨의 연락처를 의도치 않게 노출하면서 발생했는데, 그 결과 단 몇 분 만에 리칼리슨에게 10,000개의 메시지가 전송되었습니다.

안드레아 피를로

이탈리아의 축구 전설인 피를로는 비디오 게임, 특히 PlayStation에 대한 강한 애정을 가지고 있습니다. 그의 자서전 <나는 생각한다, 고로 나는 플레이한다>에서 PlayStation을 최고의 발명품으로 꼽으며 인생의 필수적인 부분으로 여기는 그의 모습을 엿볼 수 있습니다,

게임에 대한 그의 열정은 그의 축구 커리어와 깊이 맞물려 있었습니다. 그는 10년 동안 밀라노와 국가대표팀에서 팀 동료인 알레산드로 네스타와 한 방을 쓰며 끈끈한 유대감을 쌓았습니다. 특히 같은 방을 쓰는 동안 훈련 전후로 PlayStation 게임을 하는 것이 일상의 일부가 될 정도로 PlayStation 게임을 자주 즐겼습니다. 피를로는 특히 경기 후 잠을 이루지 못할 때 게임을 통해 긴장을 풀었다고 말합니다.

또한 피를로의 PlayStation 취미는 경기 준비에 빠져서는 안 되는 요소였습니다. 그는 2006년 월드컵 결승전을 앞둔 오후에 PlayStation을 플레이한 것으로 유명합니다. 그의 말에 따르면 그날 밤 이탈리아를 월드컵 우승으로 이끌기 전 긴장을 풀기 위해 게임을 즐겼다고 합니다.

페페

포르투의 대표 센터백 페페는 축구 경기장뿐만 아니라 온라인 게임계에서도 주목을 받고 있습니다. 특히 PlayStation용 게임 데스티니를 통해 YouTube 라이브 게임 방송에 참여하면서 그의 놀랍고도 매력적인 면모가 드러나고 있습니다. 경기장에서의 모습과는 극명한 대조를 이루는 그의 게임 활동은 팬들에게 축구를 벗어난 그의 삶을 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다.

출처: YouTube Gaming

알렉스 모건

미국 공격수인 모건은 FIFA 16의 표지에 등장하면서 게임에 대한 열정을 유감없이 보여주었습니다. 이는 그녀의 화려한 축구 커리어와 게임계를 대표하는 여성으로서 기념비적인 일이었습니다. 캐나다 선수 크리스틴 싱클레어, 호주 선수 스테프 캐틀리와 함께 모건을 FIFA 16 지역 표지에 등장시킨 EA 스포츠의 이번 결정은 메이저 스포츠 비디오 게임 최초로 여성 선수를 주인공으로 내세웠다는 점에서 의미가 컸습니다. 이러한 결정은 두 선수의 축구 실력을 인정하는 것이기도 하지만 게임계에서 여성을 대표하는 일이 점점 더 중요해지고 있음을 보여준 사례이기도 합니다.

출처: 알렉스 모건, Facebook

이 기념비적 사례 외에도 모건은 활발한 게이머로서 자선 게임 이벤트에 참여하고 있습니다. 이러한 행사를 통해 그녀는 자신의 영향력 있는 플랫폼을 활용하여 다양한 단체를 지원하며 축구와 게임의 세계를 효과적으로 연결하고 있습니다. 이를 통해 모건은 젊은 여성들에게 과거 남성 위주의 영역에서 자신을 드러낼 수 있는 기회를 제공하고 있습니다.

엑토르 베예린

전 아스널 선수였던 베예린의 게임을 향한 사랑은 말 그대로 피부 깊숙이 배어 있습니다. 콜 오브 듀티를 향한 벨린의 애정은 그의 몸에 영구적으로 새겨져 있습니다. 이 문신은 그가 가장 좋아하는 게임에 대한 오마주이자 아스널 아카데미에서 팀 동료들과 맺은 유대감의 상징입니다. 그리스 알파벳으로 ‘타토'(스페인어로 형제를 뜻함)라고 새겨진 이 문신은 가상 전투의 열기 속에서 다져진 우정을 보여주는 징표입니다.

출처: YouTube 

베예린의 관심은 콜 오브 듀티에만 그치지 않습니다. 그는 게임을 향한 자신의 열정을 축구 경력에도 접목시켰습니다. FIFA 21에서는 여러 키트를 디자인하며 예술가로서의 면모를 보여주었습니다. Perma Club 키트와 같은 그의 디자인은 지속 가능성, 다양성, 문화적 정체성이라는 주제를 담고 있으며 지속 가능한 삶에 대한 그의 지지를 반영합니다.

베예린은 개인 프로젝트 외에도 콜 오브 듀티 블랙 옵스 3 베타 출시와 같은 유명 게임 행사에도 참여했습니다. 그는 2015년 이 게임의 출시에 앞서 수백만 명의 팬들을 위해 YouTube에서 행사를 생중계했습니다. 

디오고 조타

리버풀 공격수인 조타는 Galaxy Racer와 협력하여 e스포츠 팀인 Luna Galaxy를 설립하여 e스포츠 분야로 커리어를 확장했습니다. 이전에 자신의 e스포츠 단체인 Diogo Jota Esports로 큰 성공을 거둔 바 있는 조타가 경쟁 게임으로 진출한 것은 매우 의미 있는 행보입니다.

Diogo Jota Esports의 리브랜딩 버전인 Luna Galaxy는 2022년 RIC 컵에서 주목할 만한 우승을 거두는 등 FIFA 게임계에서 이미 두각을 나타내고 있습니다. 이 팀은 FIFA/EA 스포츠 FC, 도타 2, 로켓 리그 등 다양한 게임에서 경쟁하고 있습니다. 

출처: Facebook 

조타가 꿈꾸는 Luna Galaxy의 비전은 두 분야에서 쌓은 경험을 바탕으로 e스포츠와 전통 스포츠 사이의 간극을 좁히는 것입니다. 그는 게임과 축구의 팬층을 결합하여 폭넓은 시청자를 확보하는 것을 목표로 합니다. Luna Galaxy는 6억 명 이상의 디지털 시청자를 보유한 Galaxy Racer와의 협업을 통해 경쟁 게임 업계에서 큰 영향력을 발휘할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

또한 Luna Galaxy는 e스포츠의 새로운 인재를 양성하는 데 전념하고 있습니다. 포르투갈과 네덜란드에서 부트캠프를 주최하고 e스포츠 전문가 지망생들에게 코칭과 멘토링을 제공합니다. 이 프로그램을 통해 e스포츠 커뮤니티의 성장과 발전을 위해 노력하는 모습을 보여주고 있습니다.

농구

고든 헤이워드

샬럿 호네츠의 NBA 선수인 고든 헤이워드는 e스포츠계에서 큰 성과를 거두었습니다. 그는 먼저 게임 액세서리 시장에서 주목받는 브랜드인 HyperX와 후원 계약을 맺으며 새로운 이정표를 세웠습니다. 이 계약을 통해 그는 NBA 선수 최초로 e스포츠 스폰서십을 확보한 선수가 되었습니다.

Credit: YouTube

헤이워드는 포트나이트 마니아이기도 합니다. 그는 2017-2018 NBA 시즌 중 정강이뼈 부상을 당한 후, 재활 중에 포트나이트: 배틀로얄을 플레이하기 시작했습니다. 한때는 자신이 세계 최고의 포트나이트 플레이어라고 주장하기도 했습니다. 요즘 헤이워드의 관심은 인기 멀티플레이어 온라인 배틀 아레나 게임인 리그 오브 레전드로 쏠리고 있습니다. 

헤이워드는 북미 e스포츠 단체인 Beastcoast에 투자하는 등 게임을 위한 그의 열정은 단순히 취미 생활을 넘어섰습니다. 그는 수석 고문이자 투자자로 활동하면서 특히 자신의 고향인 인디애나주에서 e스포츠의 미래에 영향력을 끼치고자 노력하는 모습을 보여주고 있습니다.

데빈 부커

Phoenix Suns의 가드인 그는 실력 있는 농구 선수일 뿐만 아니라 열정적인 게이머이기도 합니다. 콜 오브 듀티를 향한 그의 애정은 잘 알려져 있으며, 콜 오브 듀티: 모던 워페어 III의 트레일러에 카메오로 출연하기도 했습니다. 부커는 취미로 게임을 즐기는 것 외에도 자신의 게임 재능을 자선 활동에 활용하고 있습니다.

Credit: YouTube

그는 NBA 2K20 플레이어 토너먼트에서 우승하며 실력을 입증했습니다. 부커는 팬데믹 기간 중 개최된 이 자선 대회에서 가상 농구에 능숙한 모습을 보여주었습니다. 부커는 3전 2선승제 결승에서 휴스턴 로켓츠와 덴버 너게츠를 상대로 두 경기를 승리한 뒤 팀 동료 디안드레 에이튼를 꺾고 무패로 대회 우승을 차지했습니다. 부커는 이 우승으로 게임 실력을 인정받았을 뿐만 아니라 10만 달러의 상금을 받아 자선단체에 기부하여 코로나19 구호 활동에도 기여했습니다.

제레미 린

역동적인 NBA 경력으로 유명한 린은 도타 2에 대한 열정이 대단합니다. 그는 고등학교 시절에 도타를 시작했고, 도타 2를 계속 플레이하며 친구 및 가족들과 연락하는 수단으로 사용했습니다. 특히 뉴욕 닉스 시절 부상에서 회복할 당시 도타 2는 그의 인생에서 중요한 부분을 차지했습니다.

게임을 향한 린의 관심은 e스포츠 업계로까지 이어졌습니다. 그는 도타 2 팀인 J.Storm을 인수하고 이름을 변경했습니다. 린은 선수 활동 외에도 도타 2 해설자로 활동하며 프로 스포츠계에서의 경험을 바탕으로 다양한 통찰을 제공하고 있습니다. 그는 e스포츠와 전통 스포츠 모두에서 필요한 팀워크, 전략, 노력을 연결 지어 설명합니다.

칼-앤서니 타운스

미네소타 팀버울브스의 센터인 타운스는 특히 콜 오브 듀티를 통해 게임계에서도 이름을 알렸습니다. 게임을 향한 그는 애정은 가벼운 플레이를 넘어 게임 행사에 적극적으로 참여하고 팬들을 위해 자신의 게임 플레이를 스트리밍할 정도로 깊습니다. 또한 경쟁 게임 토너먼트에 참가하고 Twitch 및 YouTube와 같은 플랫폼에서 개인 방송을 통해 게임 커뮤니티와 소통하고 있습니다.

2021년, 타운스는 운동선수 영입으로 유명한 선구적인 e스포츠 단체인 Luminosity Gaming에 합류하여 게임 업계로 큰 발걸음을 내디뎠습니다. 덕분에 타운스는 e스포츠계의 대표적인 인물이 되었습니다.

출처: ASUS Republic of Gamers, Facebook

타운스의 게임 실력은 단순히 오락을 위한 것이 아닙니다. 그는 2019년 MTN DEW 콜 오브 듀티 셀러브리티 프로암 토너먼트에서 세계 챔피언인 Scump와 함께 우승을 차지하며 실력을 입증했습니다. 이 토너먼트에서는 다양한 분야의 유명 인사들이 모여 경쟁을 펼쳤으며, 타운스가 챔피언으로 등극했습니다.

또한 타운스는 게임 커뮤니티에서 활동하면서 에이펙스 레전드와 포트나이트 같은 다른 인기 게임에도 관심을 갖게 되었습니다. 그는 게임 전략에 대한 깊은 이해와 경쟁 게임에서 팀 화합의 중요성을 강조하며 자신이 꿈꾸는 드림팀에 대해 이야기했습니다.

앤서니 데이비스

로스앤젤레스 레이커스의 핵심 선수인 데이비스는 게임, 특히 콜 오브 듀티를 즐겨하는 것으로도 유명합니다. 그는 1인칭 슈팅 게임을 자주 플레이 및 스트리밍하며, 한 번은 르브론 제임스의 방송이 중단된 적이 있습니다. 데이비스는 콜 오브 듀티: 워존의 태평양 업데이트에서 변경된 장비 드롭 시스템을 비판하는 등 게임 업데이트에 대해서도 목소리를 높였습니다.  

이전에는 플레이어가 언제든지 장비 드롭을 구매할 수 있었기 때문에 커스텀 무기와 장비를 빠르게 사용할 수 있었습니다. 하지만 태평양 업데이트에서는 게임에서 첫 번째 서클이 종료될 때까지 장비 드롭을 구매할 수 있는 기능이 제한되었습니다. 

데이비스는 NBA 2K의 열성적인 플레이어이기도 합니다. 그는 게임 커뮤니티에서 큰 화제가 되었었는데, 그의 NBA 2K 플레이 영상에서 게임 내 캐릭터가 부상을 당하는 장면이 그의 실제 커리어와 게임 플레이가 겹친다는 점이 부각되면서 온라인상에서 널리 퍼졌기 때문이었습니다.

또한 데이비스는 그랜드 테프트 오토(GTA) 온라인의 가상 세계를 탐험하며 GTA 롤플레이에 참여하기도 했습니다.

미식 축구

채드 존슨

오초싱코라고도 알려진 존슨은 유명한 전직 NFL 선수일 뿐만 아니라 게임 커뮤니티에서도 주목할 만한 인물입니다. 미식축구 선수로 활동한 이후 자신의 승부 정신을 비디오 게임 영역으로 가져온 존슨은 특히 매든, 콜 오브 듀티, FIFA와 같은 타이틀에서 뛰어난 활약을 펼쳤습니다.

게임을 향한 그의 열정은 팬과 동료들 사이에서도 두드러집니다. 존슨은 게임을 통해 팬들과 적극적으로 소통하며 종종 소셜 미디어에서 제기되는 도전에 응하기도 합니다. 한 팬이 제기한 FIFA 대결을 수락하기 위해 바하마에서 마이애미로 날아가 그의 집까지 찾아간 것이 대표적인 사례입니다. 

또한 존슨은 자신의 Twitch 채널에서 정기적으로 게임을 플레이하며 팬들에게 필드에서의 집념을 가상 게임 세계로 완벽히 옮겨온 방식에 대한 통찰을 제공하고 있습니다.

주주 스미스 슈스터

뉴잉글랜드 패트리어츠의 와이드 리시버인 스미스 슈스터는 포트나이트를 통해 게임계에서 상당한 인지도를 얻었습니다. 그는 2018년 3월 15일에 기록적인 Twitch 방송에 참여하면서 게임계에서 주목받기 시작했습니다. 닌자, 드레이크, 트래비스 스콧과 함께 진행한 이 방송은 635,000명 이상의 동시 시청자를 끌어모으며 새로운 시청률 기록을 세웠습니다.

출처: Twitch 

스미스 슈스터는 게임 플레이 외에도 자선 포트나이트 토너먼트인 ‘스트리머 볼’에 참가하는 등 다양한 활동을 펼치고 있습니다. 포트나이트 월드컵 우승자인 카일 ‘부가’ 지어스도프와 팀을 이뤄 참가한 이 행사는 대회와 자선 행사를 결합하여 대중에게 게임에 대한 긍정적인 이미지를 심어주는 데 기여했습니다. 

스미스 슈스터의 활동은 경쟁 게임 무대를 넘어 커뮤니티 활동으로도 확장됩니다. 그는 Camp JuJu를 통해 게임 기술과 팀워크, 문제 해결, 의사소통과 같은 생활 기술에 중점을 둔 e스포츠 캠프 체험을 제공합니다. 다양한 인기 게임으로 구성된 이 캠프는 게임과 신체 및 인지 활동이 균형을 이루는 프로그램도 제공합니다. 이 사업은 JuJu 재단과 함께 청소년 이니셔티브를 지원하기 위한 스미스 슈스터의 광범위한 노력의 일환으로, 특히 다양한 배경을 가진 어린이들이 e스포츠를 접할 수 있도록 하겠다는 그의 의지를 반영합니다.

MMA 및 레슬링

드미트리어스 존슨

종합격투기(MMA) 세계에서 ‘마이티 마우스’로 더 잘 알려진 존슨은 옥타곤의 물리적인 영역에서 게임과 스트리밍의 디지털 영역으로 주목할 만한 전향을 이뤄냈습니다. 그의 게임 역사는 어린 시절로 거슬러 올라가ㅏ 4살 때 어머니와 함께 했던 닌텐도 게임부터 시작되었습니다. 어린 시절의 게임 경험이 게임을 향한 열정에 불을 지폈고, 결국 MightyGaming이라는 가명으로 Twitch 스트리머로 활동하기에 이르렀습니다. 

17만 명이 넘는 팔로워를 보유한 그의 채널에서는 고스트 리콘: 와일드랜드, H1Z1부터 레지던트 이블 7, 스트리트 파이터 V까지 다양한 게임을 통해 자신의 실력을 선보이고 있습니다. 특히 존슨은 직업과 게임 생활을 분리하는 것을 선호하여 UFC 게임 스트리밍을 지양하고자 했습니다.

출처: Twitch

존슨의 스트리밍 경력은 그의 개인적인 삶과도 맞물려 발전했습니다. 존슨이 Twitch에 처음 발을 들인 것은 매일 밤 아들 타이렌을 재우며 잠을 청하던 시절이었습니다. 당시 그는 메가맨 X와 젤다: 시간의 오카리나와 같이 어린 시절에 좋아했던 게임을 다시 플레이하기 시작했습니다. 아내의 격려와 Twitch의 지원을 받은 존슨은 환경을 업그레이드한 뒤 스트리밍을 가벼운 취미 활동에서 본격적인 직업 활동으로 전환했습니다.

존슨의 시청자는 종합격투기 마니아들로 구성되었지만 더 폭넓은 게임 커뮤니티를 포함하도록 시청층을 확장하는 것을 목표로 하고 있습니다. 그가 선택한 게임은 블러드본, 다크 소울, 오버워치, 디아블로, 스타크래프트 등으로 다양합니다.

재비어 우즈

WWE 파이터인 우즈는 레슬링 선수로서의 커리어와 함께 게임 세계에서도 탄탄한 입지를 다져왔습니다. 뛰어난 게이머인 그는 탁월한 실력과 게임 커뮤니티에 대한 열정으로 주목받고 있습니다. 우즈는 인기 YouTube 채널 UpUpDownDown을 운영하며 200만 명이 넘는 팔로워와 자신의 게임 경험을 공유하고 다양한 게스트 스타들과 소통하고 있습니다.

출처: YouTube

또한 우즈는 WWE가 e스포츠에 진출하는 것을 보고 싶다는 강한 열망을 표명했습니다. 최근 인터뷰에서 그는 WWE 이름으로 프로 게임 팀을 창단하겠다는 비전을 공유하며 회사 내 ‘게임 담당’으로서 자신의 역할을 강조했습니다. 이러한 야망은 ‘WWE SGL’과 ‘슈퍼스타 게이밍 리그’에 대한 상표 출원하는 등 WWE를 게임 분야로 끌어들이기 위한 탐색적 행보와 일치합니다.

우즈가 주도하는 WWE 후원 e스포츠 팀의 아이디어는 레슬링과 게임 산업 모두에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 사업을 통해 WWE는 시청자와 소통하고 빠르게 성장하는 e스포츠 시장을 공략할 수 있는 새로운 길을 열 수 있습니다. 우즈는 이 프로젝트를 주도함으로써 자신의 운동 능력과 게임 재능을 새로운 방식으로 결합하여 자신의 커리어에 중대한 전환점을 맞이할 수 있습니다.

맥스 할로웨이

전 UFC 페더급 챔피언인 할로웨이는 게임이 자신의 프로 파이터 경력에서 독특한 역할을 했다고 말합니다. 그는 EA 스포츠 UFC 게임을 격투 기술을 이해하고 개발하는 도구로 사용했으며, 독특하지만 효과적인 이 접근 방식은 옥타곤에서의 승리에 기여했다고 언급했습니다.

할로웨이의 게임계 진출은 그의 YouTube 채널을 통해 잘 기록되어 있으며, 그는 이곳에 게임과 관련된 콘텐츠를 자주 게시합니다. 이 채널은 UFC뿐만 아니라 콜 오브 듀티와 같은 인기 게임에서도 자신의 실력을 뽐낼 수 있는 무대 역할을 하고 있습니다.

출처: @BlessedMMA, X

할로웨이는 최근 YouTube 외에도 스트리밍 서비스 업계에서 떠오르는 스타로 떠오르고 있는 Kick과 스트리밍 계약을 체결했습니다. 이 계약을 통해 할로웨이는 공식적으로 Kick과 파트너 관계를 맺은 최초의 종합격투기 선수가 되는 역사적인 순간을 맞이했습니다. 그는 이 플랫폼과 계약함으로써 게임 세계 내에서 활동 범위를 넓혀 Apex 레전드, 포트나이트, 매든 등 다양한 콘텐츠를 스트리밍할 수 있게 되었습니다. 

럭비

마이크 로스

팀 포트리스의 가상 전장에서 실제 럭비 스크럼으로 이어지는 로스의 여정은 게임과 스포츠가 어떻게 융합될 수 있는지를 보여주는 흥미로운 사례입니다. 은퇴한 아일랜드 럭비 유니온 선수인 그의 게임 여정은 90년대 후반에 인기 있었던 1인칭 슈팅 게임인 퀘이크로 시작되었습니다. 이때 로스는 팀 포트리스라는 퀘이크 모드를 발견했고, 이 게임을 통해 향후 경쟁 게임에 입문할 수 있는 토대를 마련했습니다. 클랜에 가입한 Ross는 Cork 전화 접속을 통해 실력을 연마했으며 결국 1999년에 팀을 이끌고 영국 전국 챔피언십에서 우승했습니다.

초기의 성공에도 불구하고 로스는 게임을 떠나지 않았습니다. 퀘이크에서 배틀필드로 무대를 옮긴 그는 팀 포트리스 시절에 갈고 닦은 팀워크와 커뮤니케이션 기술을 그대로 이어갔습니다. 그는 게임에 대한 자신의 접근 방식이 럭비와 마찬가지로 전략적이며 팀 중심적이라고 말합니다. 실제로 그는 지금까지도 수년간 함께 했던 팀원들과 게임을 플레이하고 있습니다.

육상

에리카 부가드

미국 올림픽 육상 선수인 부가드는 게임계에서도 인상적인 활약을 펼치고 있습니다. 그녀는 Twitch에서 콜 오브 듀티 워존에 참여하여 트랙 위에서 뿐만 아니라 치열하고 전략적인 온라인 게임 속에서도 뛰어난 능력을 선보이고 있습니다. 부가드는 Twitch 게임계에 진출한 몇 안 되는 엘리트 여성 선수 중 한 명으로, 전통 스포츠에서 디지털 경쟁 분야로의 성공적인 전향을 보여주는 대표적인 사례입니다.

출처: TikTok

그녀의 노력은 개인적인 성취를 넘어서고 있습니다. 여성 게이머 그룹을 설립하려는 부가드의 계획은 특히 성소수자 지지자로서 그녀의 역할을 고려할 때 주목할 만한 시도입니다. 이러한 행보는 역사적으로 남성 위주였던 게임계에서 다양성과 포용성을 증진하는 데 중요한 발걸음입니다. 부가드는 여성 게이머를 위한 지원 커뮤니티를 육성함으로써 게임과 스포츠 분야에서 장벽을 허물고 미래 세대를 위한 선례를 마련하는 데 중추적인 역할을 하고 있습니다.

또한 부가드는 TikTok과 같은 소셜 미디어 플랫폼에서 자신의 게임 플레이를 라이브 스트리밍하는 등 자신의 영향력과 도달 범위를 넓히기 위해 노력하는 모습을 보여주고 있습니다. 그녀의 TikTok 활동은 재미를 제공할 뿐만 아니라 여성 및 성소수자 운동선수 및 게이머를 널리 알리는 더 큰 목적에도 기여하고 있습니다. 

가장 좋아하는 운동선수 겸 게이머는 누구이며, 해당 선수가 스포츠계와 게임계에서 특별히 눈에 띄는 이유는 무엇인가요? 아래 댓글로 알려주세요.

VPN이 게이밍 경험을 향상시키는 방식 6가지

좋아하는 선수의 게임 플레이를 스트리밍하하고 싶거나 자신의 게임 실력을 향상시키고 싶다면 VPN의 역할을 이해하는 것으로 게임의 판도를 바꿀 수 있습니다. ExpressVPN과 같은 프리미엄 VPN을 사용하여 게이밍 경험을 향상시켜 프로처럼 플레이할 수 있는 방법을 확인하세요.

1. 지연 시간 단축 및 속도 향상

온라인 게임에서 가장 불편한 점 중 하나는 지연 시간입니다. VPN을 사용해 게임 서버와 더 가까운 서버에 연결하여 이 문제를 완화할 수 있습니다. 경로가 짧아지면 게임 응답 속도가 개선될 수 있습니다.

2. DDoS 공격으로부터 보호

특히 경쟁이 치열한 환경에 있는 게이머들은 DDoS 공격의 표적이 되는 경우가 많습니다. VPN은 사용자의 IP 주소를 마스킹하여 공격자가 게임 세션을 방해하기 어렵게 만듭니다.

3. ISP 스로틀링 우회

때때로 ISP는 의도적으로 게임 트래픽을 느리게 만듭니다. VPN은 사용자의 데이터를 암호화하여 ISP가 사용자의 게임 트래픽을 식별하고 스로틀링하는 것을 방지함으로써 더 원활한 게임 플레이를 보장합니다.

4. 글로벌 게임 접속

VPN을 사용하면 다른 국가의 서버에 연결하여 다양한 게임에 접속하고 더 많은 게임 라이브러리를 즐길 수 있습니다.

5. 안전하고 비공개적인 게이밍

온라인 게임은 잠재적인 프라이버시 침해 위험에 노출될 수 있습니다. VPN은 연결을 암호화하여 사용자의 개인 정보 및 게임 활동을 비공개로 유지합니다.

6. 기기 간 호환성

ExpressVPN은 PC, 콘솔, 모바일 기기 등 다양한 기기에서 사용할 수 있으므로, 선호하는 게임 플랫폼에 관계없이 이러한 혜택을 누릴 수 있습니다.